椎間板ヘルニアとは
背骨を構成する一つ一つの骨（椎骨）の間にあるクッションを「椎間板」と呼び、その椎骨が変性し突き出て、付近の神経を圧迫するのが「椎間板ヘルニア」です。
頚椎、腰椎、胸椎で起こる病気で、痛み、麻痺をはじめとするさまざまな症状を伴います。
椎間板ヘルニアの症状
椎間板ヘルニアは、頚椎、腰椎、胸椎で起こります。それぞれ違った神経を圧迫しますので、症状も異なります。
頚椎での椎間板ヘルニア
初期には、肩こり、背中の痛み、腕の痛み・だるさ・痺れなどの症状を伴います。
進行すると症状は下半身にも及び、脚の痛み・痺れ、排尿障害（尿失禁）などが起こることもあります。
腰椎での椎間板ヘルニア
多くのケースで、左右どちらかの足に痛み、痺れなどが起こります。
椎間板が大きく飛び出ている場合には、足の麻痺、排尿障害（尿失禁）といった症状を伴うこともあります。
胸椎での椎間板ヘルニア
背中やわき腹に痛みが生じます。また、歩行困難、排尿障害（尿が出にくい）などを伴うこともあります。
下半身にのみ症状が現れるのが特徴です。
椎間板ヘルニアの原因
椎間板は、背骨を構成する一つ一つの骨（椎骨）の間にあり、クッションの役割を果たしています。通常は椎骨より外に出ることはありませんが、以下のような原因によって変性し、付近の神経を圧迫し、症状を引き起こします。
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衝撃、断続的な負荷
スポーツや事故などによる衝撃、重いものを持って運ぶような断続的な負荷によって、椎間板の変性が引き起こされます。 -
加齢
椎間板は、加齢により徐々に水分を失っていきます。弾力性の低下した椎間板は、変性しやすくなります。 -
遺伝、喫煙
遺伝や喫煙習慣も、椎間板の変性との関連性を指摘されています。
検査・診断
問診や触診の上、画像検査を行います。椎間板ヘルニアの正確な診断には、画像検査が欠かせません。
レントゲン検査やMRI検査などで、椎間板や神経の状態の確認、他の病気やケガ（腰椎骨折・腫瘍）との鑑別を行い、診断します。
当クリニックの治療
基本的には、まず保存的治療に取り組みます。
歩行障害や排尿障害を伴っている、痛みや痺れで日常生活に大きな支障をきたしている場合には、手術が必要になることもあります。
手術が必要と判断した場合には、速やかに提携する医療機関へとご紹介いたします。
保存的治療
炎症や痛みを抑える薬、筋弛緩薬などを併用し、症状を改善します。麻酔液を注入するブロック注射も有効です。
動きを制限して痛みを抑えるため、ベルトやコルセットなどの装具を使用することもあります。
手術
変性を起こした椎間板を除去する手術です。
通常は、「後方椎間板切除術」と呼ばれる術式を行います。背中から切開を加え、神経を圧迫している椎間板を取り除くことで、症状が改善されます。
痛みがひどい場合には、金属で椎骨を固定する椎間固定術が追加されます。内視鏡・顕微鏡を使った低侵襲の手術も行われます。
